Fall Creek 헴록을 구하기 위해 은빛 파리가 날아갑니다.

헴록 울리 아델기드(hemlock woolly adelgid)의 생물학적 방제제인 은파리가 코넬 식물원(Cornell Botanic Garden)의 폴 크릭 남부 자연 지역(Fall Creek South Natural Area)에 있는 유리병에서 방출됩니다.

연구자들은 쌀알보다 크지 않은 파리와 포식성 딱정벌레가 함께 협력하여 폴 크리크(Fall Creek)와 북미 동부 전역의 독미나리를 파괴하는 침입성 해충을 퇴치할 수 있기를 바라고 있습니다.

코넬 식물원(Cornell Botanic Gardens) 직원과 코넬의 뉴욕주 헴록 이니셔티브(New York State Hemlock Initiative)는 6월에 Fall Creek South Natural Area에 은파리 700마리를 방출했습니다. 팀은 은파리와 2022년에 그곳에 방출된 딱정벌레가 헴록 개체군에 가장 심각한 위험 중 하나를 초래하는 헴록 털 아델기드에 대한 장기적인 생물학적 해결책을 제공할 수 있기를 바라고 있습니다.

두 종 모두 이전에 코넬 식물원에 방출되었지만 Fall Creek South는 두 종 모두가 함께 존재하는 첫 번째 지역으로, 연구자들이 헴록 털북숭이 아델기드와 성공적으로 싸울 수 있는지에 대한 통찰력을 제공합니다.

진딧물과 유사한 종은 솔송나무 가지에 달라붙어 미세한 나뭇가지를 뚫고 나무 수액을 빨아먹습니다. 이는 나무의 캐노피로의 필수 영양분 흐름을 방해하여 궁극적으로 나무의 죽음을 초래합니다.

이 곤충은 Fall Creek 지역에 거주하는 수백 마리의 헴록 숲을 포함하여 헴록 숲을 멸절시킬 가능성이 있습니다. 코넬 식물원(Cornell Botanic Gardens)의 자연 지역 책임자인 Todd Bittner는 묘목부터 300년 된 나무에 이르기까지 솔송나무가 지역의 수문학, 온도 및 종 구성을 형성하는 기초 종이라고 말했습니다.

"헴록은 이 숲의 상징입니다."라고 Bittner는 말했습니다. "헴록은 이 생태계와 그것이 지원하는 생물 다양성을 유지하는 데 절대적으로 필요합니다."

헴록은 이 지역의 생태계에서 중요한 역할을 합니다. 빽빽한 캐노피는 특정 식물과 동물이 번성하기에 적합한 시원하고 그늘진 서식지를 만듭니다. 가지 뿌리는 물을 여과하고 토양 침식을 줄여 수질을 향상시킵니다. 나무의 빽빽한 그늘은 봄에 눈이 녹는 것을 지연시켜 송어와 다른 물고기에게 필요한 하천 흐름을 제공합니다.

미국 북서부가 원산지인 딱정벌레(Laricobius nigrinus)와 은파리(Leucotaraxis piniperda)는 모두 아델기드를 사냥하며 자연적으로 추운 기후에 적합합니다. 먹이와 마찬가지로 은파리도 1년에 두 번 번식합니다. 즉, 해충이 번식할 때 헴록털 아델기드를 먹을 수 있다는 의미입니다.

헴록 이니셔티브의 연구 지원 전문가인 Nick Dietschler는 "본질적으로 동일한 것을 먹고 사는 포식자가 있습니다."라고 말했습니다. “우리 연구에서 우리는 두 종 사이의 틈새 전문화를 이해하려고 노력하고 있습니다. 그들은 서로 함께 진화해왔기 때문에 고향인 북서부에서와 마찬가지로 여기 동부 해안에서도 동일한 틈새 시장을 찾을 가능성이 높습니다.”

코넬 식물원(Cornell Botanic Gardens)의 자연 지역 관리인들은 15개 자연 지역에서 살충제 껍질 살포와 줄기 주입을 통해 2,000그루 이상의 나무를 보호했습니다. 생물학적 방제 도입을 예상하여 직원들은 전략적으로 일부 독미나리를 처리하지 않은 상태로 두었습니다. 이 나무들은 헴록 털북숭이 아델기드 개체군이 포식자 개체군이 꾸준한 식량 공급으로 적절하게 자리잡을 수 있을 만큼 안정적으로 유지될 수 있도록 해줄 것입니다.

단기 목표는 포식자가 3년 동안 머물면서 해당 지역에 정착하는 것입니다. 연구자들은 강력한 플라이어인 은파리가 시간이 지나면 퍼져서 주변 지역의 독미나리를 돕게 되기를 바라고 있습니다.

살충제 살포는 5~7년 동안 지속되기 때문에 Fall Creek의 많은 나무들은 향후 몇 년 내에 살충제 재살포에 접근할 것입니다. 현재 팀은 2024년에 이 지역을 재평가하여 포식자 개체군이 그곳에 정착할 시간을 확보할 계획입니다. 이는 생물학적 방제제가 방출된 후에도 살충제가 여전히 필요한지 팀이 결정하는 데 도움이 될 것입니다.

Fall Creek의 장기 보존 계획은 포식자 정착, 솔송나무 털 아델기드 개체군, 나무 상태 등 여러 요인에 따라 달라집니다.